افزایش احتمال وجود حیات در انسلادوس براساس یک کشف علمی

باشگاه خبرنگاران جوان؛ جواد فراهانی - انسلادوس جهانی بسیار فعال است که دارای اقیانوسی شور در زیر سطح یخی خود است که دانشمندان معتقدند منبع گرمای آن است. وجود آب مایع، گرما و مواد شیمیایی مناسب نشان می‌دهد که این اقیانوس می‌تواند یکی از بهترین مکان‌ها در منظومه شمسی ما برای توسعه حیات فرازمینی باشد.

این مطالعه که توسط محققان دانشگاه آکسفورد، موسسه تحقیقات جنوب غربی و موسسه علوم سیاره‌ای در آریزونا انجام شده است، تأیید می‌کند که این اقیانوس زیرسطحی تنها در صورتی می‌تواند از حیات پشتیبانی کند که محیطی پایدار با تعادل بین اتلاف و جذب انرژی داشته باشد.

این تعادل توسط فرآیندی به نام گرمایش جزر و مدی حفظ می‌شود، جایی که گرانش زحل قمر را به خود می‌کشد و هنگام چرخش آن را فشرده می‌کند و در داخل آن گرما تولید می‌کند. اگر انسلادوس انرژی کافی دریافت نکند، فعالیت سطحی آن کند یا متوقف می‌شود و اقیانوس در نهایت ممکن است یخ بزند. برعکس، انرژی اضافی می‌تواند فعالیت اقیانوس را افزایش داده و محیط آن را تغییر دهد.

دکتر جورجینا مایلز، نویسنده اصلی این مطالعه، گفت: «انسلادوس هدف اصلی در جستجوی حیات فرازمینی است و درک میزان دسترسی به انرژی در درازمدت، کلید تعیین این است که آیا می‌تواند از حیات پشتیبانی کند یا خیر.»

این تیم خاطرنشان کرد که اندازه‌گیری‌های مستقیم از اتلاف گرما از انسلادوس تاکنون به قطب جنوب آن محدود شده است، جایی که توده‌های یخ و بخار از شکاف‌های عمیق سطح فوران می‌کنند. در مقابل، تصور می‌شد قطب شمال از نظر زمین‌شناسی غیرفعال باشد.

محققان با استفاده از داده‌های فضاپیمای کاسینی ناسا، مشاهدات منطقه قطب شمال را در زمستان (۲۰۰۵) و تابستان (۲۰۱۵) مقایسه کردند. این داده‌ها برای اندازه‌گیری میزان انرژی که انسلادوس از محیط زیرسطحی گرم (۰ درجه سانتیگراد) خود از دست می‌دهد، استفاده شد.

این مطالعه همچنین نشان داد که می‌توان از داده‌های حرارتی برای تخمین مستقل ضخامت صفحه یخی، که معیار مهمی برای ماموریت‌های آینده برای کاوش اقیانوس انسلادوس است، استفاده کرد.

نتایج نشان می‌دهد که یخ در قطب شمال بین ۲۰ تا ۲۳ کیلومتر عمق دارد و میانگین جهانی آن ۲۵ تا ۲۸ کیلومتر است که کمی عمیق‌تر از تخمین‌های قبلی است.

دکتر کارلی هاوت، یکی از نویسندگان این مطالعه، نتیجه گرفت: واقعاً هیجان‌انگیز است که این یافته‌های جدید از پایداری بلندمدت انسلادوس، یک جزء حیاتی برای تکامل حیات، پشتیبانی می‌کنند.

این کشف علمی تأیید می‌کند که انسلادوس از پایداری بلندمدت لازم برای تکامل حیات برخوردار است و آن را به هدف اصلی در جستجوی حیات فرازمینی تبدیل می‌کند.

منبع: روسیا الیوم