براساس گزارش ساینس الرت، اگرچه تمامی موجودات زنده روی زمین براساس کد DNA ساخته شده‌اند که از چهار پایه، G، T، ‍C و A برخوردار است،‌این ای‌کولای ارتقا یافته نوعی کاملا جدید از DNA‌ را به همراه دارد که دو پایه DNA به آن افزوده شده‌است: X و Y.

این گروه از محققان از موسسه مطالعاتی اسکریپز در کالیفرنیا نوکلئوتید‌های ترکیبی را مهندسی کردند،‌مولکول‌هایی که سنگ بناهای DNA و RNA به شمار می‌روند،‌تا بتوانند یک جفت پایه ژنتیکی جدید به آنها بیافزایند و توانستند با موفقیت این پایه‌ها را به کد ژنتیکی ای‌کولای اضافه کنند.

اکنون اولین ارگانیزم شبه‌ترکیبی با چهار جفت کد ژنتیکی طبیعی و یک جفت کد ژنتیکی بیگانه در جهان خلق شده‌است و محققان بر این باورند این تنها اولین قدم در زمینه ایجاد گونه‌ای جدید از حیات است.

این محققان در سال 2014 اعلام کردند موفق به ساخت یک جفت پایه DNA ترکیبی شده‌اند که می‌توان به زودی آن را درون سیستم بدن موجودات زنده اضافه کرد. از آن زمان به بعد تلاش برای گنجاندن این جفت کد ژنتیکی به ای-کولای آغاز شد به شکلی که بتواند در تمامی دوران زندگی‌اش آن را حفظ کند.

در ابتدا باکتری‌های دست‌ورزی شده بسیار ضعیف و بیمار بودند و به بلافاصله پس از دریافت جفت کد ژنتیکی از بین می‌رفتند زیرا در حین تکثیر نمی‌توانستند آن را حفظ کنند. اما طی سال‌های بعد محققان توانستند سه شیوه برای دست‌ورزی ای-کولای یافتند که به کمک آنها باکتری می‌توانست کد‌های ژنتیکی را برای همیشه حفظ کند و به زندیگ عادی خود ادامه دهد.

در این شیوه از ابزار جدید ویرایش ژنتیکی، CRISPR-Cas9 نیز برای ویرایش باکتری‌های ای‌کولای استفاده شده‌است تا این ارگانیزم‌ها مولکول‌های X و Y را به عنوان مهاجمان خارجی درنظر نگیرند. محققان می‌گویند باکتری‌های جدید کاملا سالم و با ثباتند و می‌توانند اطلاعات افزوده شده از جفت جدید ژنتیکی خود را ذخیره کنند.